أنا أحب السفر. لقد زرت العديد من الدول وحدها أو في صحبة أفضل صديق لي. لم أكن أشعر بأي خوف قبل زيارة المملكة المتحدة أو إيطاليا أو الأردن، وكانت العديد من البلدان على قائمتي لكن كان البلد الوحيد الذي اللعين زيارة الولايات المتحدة. حاولت تجنب زيارة أمريكا بقدر ما أستطيع خوفا من التعرض للمعاملة مختلفة لكونها امرأة عربية مسلمة. لكنني قررت أن تنطبق على شفيق جبر الزمالة التي كان الهدف من سد الفجوة في التواصل بين الشرق والغرب. لقد شهدت هذه الفجوة من سوء فهم ليس فقط من خلال تصريحات المسؤولين والسياسيين حول العالم، ولكن أيضا وانعكس ذلك في وسائل الإعلام الغربية. لقد قرأت الكثير من القصص تصوير جميع المسلمين أهل الشر وقراءة العديد من المقالات المضللة حول بلدي العزيز مصر، إما عن طريق تعميم المألوف أو عن طريق إخبار جانب واحد فقط من القصة. كنت محبطة، وأردت أن تفعل شيئا ولكن لم أكن أعرف ما حتى رأيت الإعلان عن هذه الزمالة، ولذا فإنني التطبيقية. أردت أن أعرف الجانب الآخر وترك الجانب الآخر يعرفونني.
المرحلة الأولى من الزمالة وقعت في مصر أكتوبر 2015، حيث تمت دعوة 9 الأميركيين والبريطانيين واحد لمدة 2 أسابيع البقاء لزيارة القاهرة والإسكندرية والأقصر. كل المصرية المشتركة غرفة مع أمريكا للسماح لأكبر قدر من التواصل والتفاعل ممكن. معا قمنا بزيارة الأهرامات والمعابد استكشافها، عانى القاهرة مجنون المرور، المواد الغذائية المشتركة والغرف ولكن الأفكار الأكثر أهمية مشتركة. شجعت كل واحد من زملائي أن يسألني عن أي شيء، لأنني لم أكن أريد لهم أن يطير عائدا إلى بلاده مع أي سؤال في عقولهم التي لم يرد عليها. حصلت على الكثير من الأسئلة، كثيرة عن الوضع السياسي في مصر، والتحديات التي نواجهها، ولماذا كان المصريون في الارتفاع وجعل الثورة الثانية في 30 يونيو 2013 للتخلص من الشخص نفسه الذي انتخب بعد أن شعروا بلادهم كان يجري اختطفت من قبل الإسلاميين. حصلت الأسئلة عن ديني، مجتمعي، دراستي وعلاقاتي وكنت سعيدا للإجابة. وطلبت أيضا العديد من الأسئلة إلى بلدي الزملاء الأمريكيين – الذين هم الآن أصدقائي – وأجابوا بكل سرور
ولكن عندما كانت المرة للمرحلة الثانية من البرنامج الذي كان يزور الولايات المتحدة الأمريكية، شعرت اهتزت. لقد قرأت الكثير من القصص حول معاملة العرب والمسلمين في المطار أو في أماكن أخرى داخل الولايات المتحدة، أو على متن طائرة من هذا القبيل القصة الأخيرة رأيته كان عن امرأة مسلمة كان نفى الصودا مفتوحة يمكن خلال رحلة لأنه كان يخشى من أنها ستستخدم كسلاح! (رأيت هذا كجزء من جون ستيوارت حلقة، لذلك كنت تبكي وتضحك في نفس الوقت). يجري ذلك المصرية امرأة مسلمة عربية و”بلع” يرتدي الحجاب، وكنت على يقين من أن طريق الوصول إلى المطار الولايات المتحدة الأمريكية وسوف تكون ذليلة، أو أن شخص ما في الشارع مهاجمة لي سواء جسديا أو لفظيا. كنت خائفة لدرجة أن ليلة قبل السفر كنت تفكر إلغاء مشاركتي ولكن بعد ذلك فكرت “أخشى عليهم وأنهم يخشون لي، ثم ماذا؟”. كان لي للمضي قدما.
وعندما وصلت إلى مطار JFK، بصمة لي لسبب ما لم تظهر معلوماتي للموظف حتى انه طلب مني اللحاق به إلى غرفة أخرى. أنا استثنائي تماما بها، وسرعان ما texted أخي في مصر يقولون له ما حدث في حالة I تختفي ومن ثم يخضع لاستجواب ثقيلة (نعم أشاهد الكثير من الأفلام الأميركية). بعد انتظار لمدة 15 دقيقة دعا ضابط اسمي وقال ببساطة “يمكنك الذهاب”. أنا وقفت ولا تزال لحظة للتأكد من أنني سمعت هذا الحق ثم هرعت للانضمام إلى زملائي المصريين الذين كانوا ينتظرون خارج لي. بداية جيدة فكرت، ولكنها ستواصل؟
زرنا نيويورك وأتلانتا وDC، وأنا حرصت عندما أكون في الشارع أن شخصا من المجموعة كان هناك حولها. حتى عندما قررت أن تحقق مخزن في ساحة تايمز، فعلت ذلك في عجلة من هذا القبيل خوفا من أي لقاءات غير سارة. كان سؤالي المتكرر لبلدي الزملاء الأمريكيين “هل هي آمنة للذهاب إلى هناك؟”. جعل خوفي مني نتوقع الأسوأ في كل حالة. ذهبت مع مجموعة إلى أحد المطاعم في أتلانتا مع فرقة الغناء البلوز يعيش. أنا أحب الأغاني والجو كثيرا، ولكن بعد ذلك لاحظت وجود امرأة تبحث في وجهي والتحدث إلى شخص بجانبها. شعرت أنها تتحدث عني، حتى أنها قدمت هذه البادرة مع يدها التي تشير إلى رأسي وشاح. عندما لاحظت أن رأيتها، نهضت وتوجهت الى مائدتي. لحظة قلبي ارتد “OMG OMG”. ولكن بعد ذلك همست لي: “لا أعتقد أنني أحدق، أنا فقط أعتقد أنك تبدو جميلة.”
نظرت مختلفة في المكان، وكان لا بد من ان الناس سوف ننظر، ولكن لأنني كنت قلقا كان فقط التوقعات السلبية لكيف أن الناس سوف ينظرون لي.
لدهشتي فشلت توقعاتي لي، ولم مخاوفي لم تتحقق. زرنا تمثال الحرية ومتحف متروبوليتان، لينكولن التذكاري، ومول الوطنية والعديد من أماكن مختلفة. لقد وجدت أي تمييز ضدي من الناس الذين التقيت بهم. أنا سعيد لأنني تغلبت على خوفي والتي شاركت في هذه الزمالة لمن خلال وجود تفاعل مع الأميركيين الحقيقي كلانا الآن فهم بعضهم البعض أكثر وكلانا اكتشفت أن لدينا نفس العدو والإرهابيين المتطرفين الذين يهددون لي وكذلك بينها و كل الناس الذين لديهم آراء أو معتقدات مختلفة. الآن كلما قرأت شيئا في العناوين عن أمريكا، ولدي أناس حقيقيين أن نسأل. وبالمثل، أصدقائي الأمريكي لدى أناس حقيقيين الآن أن نسأل كلما تسمع أو ترى شيئا عن بلدي الحبيب في الأخبار.
أصدقائي في مصر بحجة أن كنت محظوظا أو أن تكون جزءا من مجموعة القضاء على فرص شخص يهاجمني لفظيا. هذا قد يكون على حق، ولكن أيضا يمكن أن تكون خاطئة. وأنا أعلم جيدا أن هناك الكثير من الكراهية والخوف على كلا الجانبين من العالم، ولكن هذا هو بالضبط لماذا المزيد من الناس على التفاعل الناس مطلوب، والحاجة إلى فهم قبل أن تقفز إلى الأحكام وحشية.
أنا يعتزم القيام بزيارة ثانية إلى الولايات المتحدة الأمريكية في المستقبل. فقط هذه المرة ستكون مخصصة بحتة لزيارة الأماكن السياحية مع زيارة خاصة إلى أسعد مكان على وجه الأرض، ديزني لاند. وسوف اختبار أيضا حجة أصدقائي ومعرفة ما اذا تجربتي سيتغير لو كنت وحده. الخوف من “الآخر” يمنع لي لا أكثر. بدلا من ذلك، لدي الرغبة النهمة لبناء المزيد من جسور التفاهم والمحبة.